古代のチーズ「蘇「を使ったケーキがあるというので橿原市までやってきた。近鉄橿原神宮前駅前の橿原オークホテルでそれは作られている。

牛乳を飲むという習慣は、日本では既に飛鳥時代には王族を始めとする支配者階級に広まっていた。奈良時代の貴族も牛乳を飲んでいたらしく、大化の改新後、飛鳥で即位された幸徳天皇に牛乳を献上した記録も残っている。
牛乳が庶民的になったのは近代になってからだが、古代より牛乳を加工した珍味が作られていたようである。中でも有名なのが『蘇（そ）：または酥』と呼ばれている古代チーズ。「延喜式」によるつくり方では牛乳をコトコトと、トロ火で煮詰めて８時間。水分を飛ばして元の十分の一位の容量の固形状にする、それが蘇である。

仏教の経典によれば「乳より酪（らく）、酪より酥（そ）、酥より醍醐（だいご）をつくる。醍醐は最上の美味」と言う言葉があり、中国の本草書に「醍醐は酥の精なり」という言葉もあります。栄養状態のよくない古代においては、まことに「醍醐味」であった。「蘇」をさらに煮詰めて作った「醍醐」は、最上級の物を意味し、醍醐味の語源であるといいます。　　　

二十年前、オークホテルでも万葉らしさをと和食の前菜に「蘇」を出したところ、お客様からとても好評をいただいた。それなら当ホテルで作っているケーキと結びつけて、新しい洋菓子が出来ないかと社長の林田邦弘氏が考案。しかし商品化にするには試行錯誤の連続。蘇とケーキが離れてしまうのを杏（あんず）ジャムなどで接着する方法を編み出し製法特許を取得。考案から構想まで十年、今日の古代チーズケーキを実現させたのが同ホテル製菓部の静川秋夫さんだ。

こうして出来上がったケーキの味わいは、濃厚なミルクキャラメルのような「蘇」とバターケーキのハーモニー。 ポップな色合いで蘇とケーキの絶妙なマッチングの洋菓子が誕生した。ネーミングは作家の邦光史郎氏が「飛鳥乙女」と命名。 苦労して今日の「飛鳥乙女」をつくりあげてきた同ホテルでは、万葉のふるさとの名物としてさらに広めて行きたい。そのために原料の生乳のこだわりやマーケティングに力を注ぎたいと同ホテル林田専務は語る。

飛鳥乙女は橿原オークホテルで手に入れることができる。6個入り1260円